Ежедневно в небо по всему миру запускается около двух тысяч воздушных шаров для изучения конкретных явлений – от погоды до космоса. Однако назначение и происхождение летающих объектов, сбитых над Аляской, Канадой и озером Гурон, остается загадкой.
Скорее всего, некоторые из них могут быть так называемым “небесным мусором”. Объекты, попадающие в эту категорию, довольно многочисленны, говорит Дэвид Мартин, астроном из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. Обычно они перемещаются на высоте от 8 до 40 километров. Как правило, эти сферы в конце концов падают на Землю, но некоторые продолжают дрейфовать в стратосфере.
Брэд Такер, астрофизик и астроном из Австралийского национального университета, объяснил, что использовать воздушные шары для научных наблюдений гораздо дешевле и разумнее. Он затрудняется сказать, сколько летающих объектов может находиться в небе.
“Это может быть что угодно – от воздушного шара до высотного беспилотника. Или мусор, захваченный ветром. Например, пластиковые пакеты и воздушные шары”, – сказал Такер.
По данным Национальной метеорологической службы, ежедневно в мире запускается 1 800 метеорологических зондов, 92 из них – в США. Каждый из них оснащен прибором для измерения давления, температуры и относительной влажности.
Частные компании ежегодно запускают тысячи воздушных шаров. До 2021 года компания Google запустила в небо сотни самоуправляемых воздушных шаров размером с теннисный корт, чтобы доставить Интернет в сельские и отдаленные районы.